L’histoire de l’ancienne bibliothèque d’État de Hesse Fulda en tant que plus petite bibliothèque scientifique générale de Hesse remonte beaucoup plus loin. En 1776, le prince-évêque Heinrich von Bibra a fondé la bibliothèque publique avec des collections qui avaient été en grande partie rassemblées dans la bibliothèque de la Convention, la bibliothèque de la Cour, des parties de la bibliothèque jésuite, qui avait été fermée en 1773, et la bibliothèque du séminaire pontifical de Fulda après la guerre de trente ans. La bibliothèque a ouvert ses portes pour la première fois le 5 mai 1778 et en 2018, elle peut revenir sur une histoire de 240 ans. Les fonds d’origine comprenaient des fondations privées, la riche collection de l’église paroissiale de Hammelburg et, après la sécularisation de 1802/03, d’autres bibliothèques d’églises des environs avec des manuscrits et des gravures. Il ne restait pratiquement plus de volumes de la célèbre bibliothèque du monastère de Fulda lorsque la bibliothèque a été fondée. La plupart d’entre eux ont été perdus pendant la guerre de trente ans. La bibliothèque a reçu des gains importants de 1560 volumes de l’abbaye de Weingarten sur le lac de Constance: en 1802, l’héritier des Pays-Bas, Wilhelm V. von Nassau-Oranien-Dillenburg, a été compensé pour la perte de sa domination néerlandaise avec la Principauté de Fulda, Weingarten et Corvey. Certaines parties de la bibliothèque Weingartner ont été transférées à Fulda, dont 146 manuscrits du Xe au XIIIe siècle. Avec les trois codex bonifatiens et un exemplaire de la Bible de Gutenberg imprimé sur parchemin, ils forment les points forts de la collection du HLB.