La cathédrale de Cologne est une église catholique gothique de la ville de Cologne ainsi que la cathédrale de l’archevêché de Cologne. Avec ses 157 mètres de haut et ses 533 marches, elle est la deuxième plus haute église d’Allemagne et la deuxième ayant la plus haute flèche d’église au monde, après l’église principale d’Ulm. Elle se situe à l’ancienne frontière romaine du nord de la ville, juste à côté de l’actuelle gare, à proximité de la vieille ville , du pont Hohenzollern et des musées Ludwig et romain-germanique, à 250 m du Rhin. Elle est entourée d’une construction moderne en béton, le « plateau de la Cathédrale » . Le tout se situe sur la « colline de la Cathédrale » , à 17 mètres au-dessus du Rhin. Elle est également la troisième plus vaste cathédrale de style gothique . Son exceptionnelle valeur intrinsèque et, malgré l’achèvement tardif de la construction, son authenticité architecturale liée à une fidélité absolue aux plans d’origine ont été reconnues par l’Unesco qui l’a inscrite en 1996 sur sa liste du patrimoine mondial1. L’énorme façade ouest avec les deux tours, de plus de 7 100 m2, n’a pour l’instant été dépassée nulle part ailleurs dans le monde. C’est le monument le plus visité d’Allemagne, avec 5 millions de visiteurs en 2001 et 6 millions en 2004, venus du monde entier. Le pape Benoît XVI s’y est rendu en 2005, lors des Journées mondiales de la jeunesse organisées à Cologne.

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